Ils n'ont pas survécu à la crise...

Des petits commerces, des restaurants et des pompes à essence ont fermé : sur Market, les rideaux de fer baissés se succèdent....
Stacey's la grande librairie n'en finit pas de liquider ses meubles....
New Balance sur Post renvoie ses clients au site web....

Des géants Virgin, CompUSA, Circuit city, Mervin's... n'ont pas résisté non plus.
Le grand magasin Disney au coin d' Union square va céder la place à Intel
Et même dans Chinatown...Mais Flax, ouf! est toujours là.

Dur, dur.....

Oui, dur, dur!..
1- La taxe est passée de 8,5% à 9,5% en ville. A Serramonte, un peu au sud sur la 280, à l'entrée du San Mateo county, avec son centre commercial énorme et ses vendeurs de voiture, elle était à 7,5, elle est maintenant à 9,25.

2- Il est inutile de chercher "le Monde" à San Francisco ; il n'est plus importé. Les accros de la version papier ont du mal à s'en remettre.
Mais une once de douceur dans ce monde de brutes : "il" est revenu sur les étals depuis que les taxes d'importation de 300% décidées en janvier à son encontre ont été supprimées.

Macaromania sur San Francisco

Il y a une quinzaine de jours, le Chronicle a consacré deux pleines pages à ces macarons français en forme de mini-hamburgers (sic! il n'y a que des Américains pour penser à ça!), avec des recettes et l'adresse des vendeurs sur la baie. Alors, au hasard de mes balades, j'ai testé ici et là (non, pas tous!) et pour moi, la palme va à Paulette, par la diversité et la qualité de ses choix .
Paulette, 437 Hayes St. (X Octavia).


Renseignement pris, les recettes sont celles de Christophe Michalak, le pâtissier d'Alain Ducasse(Plaza Athénée à Paris) formé entre autres chez Ladurée (le temple du macaron à Paris) et qui a exporté ses recettes à Los Angeles d'où les macarons arrivent tous les matins. Il vient régulièrement de France tester les produits finis et mettre au point de nouveaux goûts (le jasmin et la violette proposés en dégustation ne m'ont toutefois pas paru ... indispensables à la gamme!). Et enfin, j'ai appris que le macaron est sans gluten, une bonne nouvelle pour les allergiques souvent privés de dessert.
Les macarons seraient ici en train de détrôner les cupcakes. New-York capitale des cupcakes, San Francisco capitale des macarons. Jusqu'où ira se nicher l'éternelle rivalité entre les deux villes ?..

Un awards-dinner, c'est quoi?

Le terme équivalent n'existe pas en français, le concept non plus.
Etymologiquement, c'est un dîner au cours duquel on décerne une récompense.
Concrètement, c'est un dîner de levée de fonds. De nombreuses institutions à but non lucratif, les "non-profits", y ont recours, avec des variantes.
La semaine dernière a eu lieu celui de l'Exploratorium. Les personnes honorées étaient quatre femmes ayant une position particulière dans le milieu scientifique : la première femme ingénieur chez IBM, une tête pensante de Google, une physicienne de pointe de Stanford et la présidente d'une grande université étrangère ; elles furent invitées après le repas à discuter sur l'estrade avec grand écran du pourquoi et du comment de leurs carrières.


Pour participer au dîner ( 700 convives), il en coûte si on vient à titre personnel 500$ par personne ; on peut aussi y être invité par une entreprise qui a acheté une table à laquelle elle convie qui elle veut.

Dans un cas comme dans l'autre, une partie des frais de participation est considérée (à juste titre!) comme une donation à l'institution et donc déductible des impôts.
Pas un concept français , je vous dis.

Le SFMOMA

Il y a bien longtemps que je n'avais pas remis les pieds au MOMA. D'abord parce que j'en voulais à Botta d'avoir repris le même thème architectural pour son bâtiment de San Francisco et la cathédrale d'Evry, ensuite je trouvais le bâtiment froid et les collections peu riches pour un bâtiment aussi spacieux.

Je n'y suis allée que poussée par Chuck, qui avait été emballé par l'exposition du sud-africain William Kentridge et ce fut une grande et agréable redécouverte.
Dès l'entrée, le grand hall, habillé des deux grands murals de Kerry James Marshall , avait perdu de son austérité rigide.


Quant à l'expo elle-même, difficile de la décrire, on ne peut que dire "allez-y !" (elle est encore là pour une grosse semaine) : impressionnante de force dans le dessin, d'originalité dans la technique d'animation au service de son message. Elle m'a immédiatement évoqué la BD d'Art Spiegelman, Maus : force, noir et blanc, thème politique et pourtant les techniques n'ont rien à voir.Celles de Kentridge sont époustoufflantes.

J'en ai profité pour aller voir le Roof garden, qui vient d'ouvrir, avec son mur de verre limitant l'espace extérieur avec de grandes sculptures à l'air libre (Calder, Moore...) et au-dessus, en toile de fond, une succession des grands types de gratte-ciels de San Francisco, sur un côté....

et sur l'autre...
Une exposition Goergia O'Keefe débute à la fin du mois...

Et toc!

Vous enfilez tous les quarters nécessaires dans le parcmètre, mais vous oubliez un instant vos bons vieux réflexes.... et vous contentez de serrer le frein à main dans une rue légèrement en pente. Au retour, un mot doux vous attend sur le pare-brise, vous expliquant qu'il fallait tourner vos roues (oui, oui, je sais, vers le trottoir) et vous incitant fortement à contribuer aux finances locales pour la modique somme de US $45.
Leur facon de dire: Welcome back!

La grippe mexicaine au secours de l'économie San Franciscaine

Presque tous les jours, des bateaux de croisière, prévus pour aller à Acapulco, changent leurs plans et viennent décharger leurs milliers de clients pour grossir les rangs des touristes, par ailleurs plutôt rares. Même pour une escale de 24 heures, ils sont bienvenus....

Cerises, cerises....

Aujourd'hui,
- sur le Pier 39 ( Fisherman's wharf ) 9,90 $ / lb, soit 14,5 euros le kg
- à Whole Foods (Pacific heights) 6,99 $/lb, soit 9,5 euros le kg
- sur Stockton (Chinatown) 0,89 $/lb, soit 1,43 euros le kg

Back in the city!

Jet-lag ou pas, pour le premier dîner, il fallait que ce soit au Yacht-Club sur la Marina, juste histoire de reprendre ses marques avec les "fondamentaux".

La soirée était douce et même la lune, énorme, superbe, semblait dire "Welcome back!"

J-6

J-6 avant le départ pour San Francisco .
Toute guillerette, je me prépare en parcourant le site du Chronicle . Pas étonnée d'y voir le point sur la grippe porcine-mexicaine-AH1N1 (C'est selon...): avec son dernier cas à Marin et les quelques écoles californiennes qui ferment au premier cas, on sent presque sa présence.
Par contre, une vraie surprise! la ville est envahie par.... les punaises de lit. Oui, vous avez bien lu le punaise-boom se répand sur la ville! et sur le site du journal, vous pourrez voir la photo d'une mère et de son petit.
Mon attachement inconditionnel à cette ville reste intact, mais tout de même, ça fait un peu désordre!

La perfection n'est pas de ce monde...

Un des grands charmes de San Francisco pour qui a le goût de la balade à pied, ce sont les week-ends sur les sentiers en pleine nature tout proches de la ville ; le massif du Tamalpais, le skyline au sud d'Half moon bay, le pays des vins.
A en croire les avertissements, la chose ne serait pas sans risque....
Le plus "présent" dans les esprits est sans doute le cougar (ou mountain-lion) dans les collines du Sud qui fait qu'on interdit aux jeunes enfants de courir devant et on retient son chien en laisse (voire les chats sur le pas de la porte des maisons isolées!) pour ne pas avoir les honneurs du Chronicle...
Ceci dit, de mon point de vue, il faut surtout voir dans ces pancartes alarmistes l'hyperprincipe de précaution de nos amis américains (celui qui fait afficher sur les chemins du Lava beds National Park : "Attention , vous entrez dans un tunnel, quittez vos lunettes de soleil"!) Pour ma part, pendant toutes ces années, je n'ai vu qu'un rattle-snake (serpent à sonnettes), pas de coyote, pas de mountain-cat non plus!
Alors... enjoy!
Photo Catherine Delfino

Comme une histoire d'amour...

Photo M. Garmier

A l'ouest du Ferry Building sur la promenade, des citations célèbres concernant la ville ... Celle-ci est ma préférée...
"Quitter San Francisco, c'est comme dire au revoir à un amour de jeunesse, on a envie de s'attarder..."
Et ce n'est pas seulement quand on part... On se demande quand on la reverra.. Quand la date est fixée, elle paraît toujours trop lointaine. On attend des nouvelles, des amis, du site en ligne du Chronicle (ne jamais dire le San Francisco Chronicle, c'est LE Chronicle), enfin... tant qu'il survit.
En cette période de crise, certes, on suit de loin par la presse, les nouvelles - mauvaises - comme la fermeture de Melvyn ou le taux de chômage, mais on n'a pas d'image . De la crise de 1992, il reste dans la tête ces vitrines tapissées de "sale 70% " et ce col blanc qui jouait de l'harmonica sur Market, devenu en moins d'un mois un SDF ; de celle de 2000, après l'éclatement de la bulle internet, la 280 presque vidée de ses voitures et des constructions inachevées partout....
On compte les jours pour y retourner et en même temps on se demande ce qu'on va trouver...

Ne le ratez pas!

Incroyable, Jésus est à San Carlos! (Même sans voiture, c'est pas loin de San Francisco, on peut y aller en Caltrain!)
De notre envoyée spéciale, sur place, Catherine Delfino

This historic day

Hier, comme toute l'Amérique, San Francisco a eu sa journée d'euphorie, que ce soit au Civic Center, à Yerba Buena ou au Metreon : on peut en retrouver les photos sur le Chronicle.
Mais aussi au travers du talent de Manuel Guerzoni.

San Francisco, vu par Gene

La proposition 8

La victoire d'Obama a un peu masqué la déception liée au succès de la proposition 8 bannissant le mariage gay, même si elle s'est souvent exprimée sur les blogs et ailleurs (cliquez ici pour accéder au superbe discours de Keith Olbermann sur le sujet). Les opposants à la prop' 8 continuent à se mobiliser et samedi une grande manifestation a eu lieu au Civic Center comme dans de nombreuses villes du pays.
Photos Manuel Guerzoni

Ça y est !

Avec près de 85% de votes pour Obama à San Francisco!

Et toujours avec les superbes photos de Manuel Guerzoni

En attendant ce soir

Les manifestations républicaines se font décidément bien rares dans San Francisco ...
Photos de notre envoyé spécial Manuel Guerzoni

30ème anniversaire de la mort d'Harvey Milk et de George Moscone

Arrivé à San Francisco en 1972, il avait été le premier homme politique à afficher son homosexualité. Elu supervisor en 1977, il était assassiné onze mois plus tard, le 27 octobre 1978 avec George Moscone, le maire, par Dan White un autre supervisor.
A l'occasion de cet anniversaire, un film vient de sortir retraçant sa biographie où Sean Penn tient le rôle de Milk.

La première à guichets fermés a eu lieu hier soir au Castro theater, soirée très hollywoodienne par son tapis rouge, très san franciscaine par les invités présents, avec un petit air d'Halloween version glamour.Un street-car portera désormais son nom. Et cette annonce entraîne dans son sillage quelques commentaires homophobes pour le moins surprenants à notre époque.