Le triangle rose

Organisé par le Pink triangle project, un ensemble de manifestations va se dérouler cette semaine à San Francisco pour évoquer la mémoire des dizaines de milliers de victimes homosexuelles de l'holocauste, essentiellement allemandes, souvent oubliées des commémorations des victimes de l'hitlérisme . Le triangle rose (pointe en bas) était le signe imposé aux homosexuels lors de la persécution hitlérienne, analogue à l'étoile jaune des Juifs et sûrement moins connue.

Sont prévues entre autres, une conférence "Suppressed, silenced and shunned", la première mondiale d'une œuvre composée en leur honneur, un concert à leur mémoire... Pour en savoir plus, voir le site de la GLBT Historical Society.

La FUF en fête !!

Pardon d'être un peu ésotérique, ça me prend parfois.
La FUF, c'est l'association des amis de l'Urban Forest qui procède demain à sa millième plantation d'arbres dans la ville . Elle en a déjà planté 43000 !
Elle va planter pour l'occasion 85 arbres dans le quartier de Western addition, dont 24 dans l'école Rosa Parks. La FUF travaille en association avec la ville, plante des arbres à la demande des quartiers avec l'aide de bénévoles et des voisins qui assureront l'arrosage. Elle propose aussi un entretien de fond de ces arbres (taille essentiellement, par contrat sur plusieurs années). Elle s'occupe également de l'aménagement des trottoirs en mini-jardins qui séparent agréablement le passage des piétons de la chaussée.

Enfin, elle assure des séries de 12 cours pour la formation de leurs responsables de quartiers qui organiseront la plantation et l'entretien d' arbres.

Je suis sûre que maintenant vous ne verrez plus les trottoirs de la ville tout à fait de la même façon!

L'America's Cup à San Francisco !

L'équipe de BMW-Oracle vient de ramener l'America'cup au Golden Gate Bridge Yacht club de San Francisco .

Photos Chronicle
Depuis la dernière édition de la course, il y avait eu après des années de bagarre juridique (pas tout suivi, pas tout compris) mais l'édition 2010 a finalement pu avoir lieu à Valence (Espagne)
On ne voit pas bien l'usage qu'on peut faire d'un bateau comme ça en dehors de la course pour la Coupe mais incontestablement il a beaucoup d'élégance et d'efficacité avec son "aile.", une voile rigide de 68m.
D'ailleurs l'architecte naval de cette belle bête est Vincent Lauriot-Prevost. Cocorico!
La prochaine édition de la coupe pourrait avoir lieu à San Francisco.... on se prend à rêver...

Mavericks

Tous les ans, le gratin du surf se retrouve l'hiver à Half moon Bay, à une heure de route au sud de San Francisco, bien connu pour son festival des citrouilles autour d'Halloween mais aussi pour le Mavericks.Photos Chronicle
La configuration géologique du lieu en fait le siège de vagues énormes surtout dans des conditions climatiques particulières et les vagues sont surveillées pendant tout l'hiver pour lancer le Mavericks surf contest.
Quand et si les conditions sont réunies, les vagues peuvent dépasser les 15 mètres et 24 heures à l'avance, les surfers concernés votent pour déterminer le jour de la compétition qui réunit 24 des meilleurs surfers ; les spectateurs sont nombreux non seulement sur place mais aussi au grand park de base ball où le spectacle est retransmis sur grand écran.
C'était hier le grand jour!
Ouah hou! Ça décroche! Cette année, les vagues avaient une hauteur exceptionnelle et les déferlantes sont arrivées plus vite et plus fort que prévu sur les spectateurs en bordure d'océan. Une quinzaine ont été blessés.
PS Vous serez sans doute surpris des pubs qui accompagnent les vidéos. Ce n'est pas dans mes habitudes, mais elles valaeint la peine m'a-t-il semblé et il n'y avait pas d'autre choix!

Gestion de crise

Sur un budget de l'ordre de 6,6 milliards, le déficit pour l'année 2010-2011 de la ville devrait dépasser les 500 millions de dollars. Une mesure concernant les employés municipaux devrait permettre d'économiser 50 millions de dollars: Elle consisterait à réduire le nombre d'heures hebdomadaires des employés municipaux de 40 à 37,5 pour la plupart de secteurs (qu'il s'agisse des bibliothèques, du nettoyage des rues, de l'entretien des espaces verts etc..). Les policiers et les pompiers seraient épargnés. D'autres secteurs, comme quelques métiers de santé, pourraient aussi y échapper car ils travaillent déjà avec des heures supplémentaires. Sur les 26 000 employés municipaux, 10 000 pourraient être concernés.
Les contrats des employés municipaux ont été établis sur une semaine de 40 heures ; on ne peut donc réduire leurs horaires. La solution envisagée serait donc... de les licencier et de les réembaucher immédiatement sur la base de 37,5 heures en fonction de leur ancienneté avec sans doute aussi des licenciements secs.
La mesure proposée par les services financiers de la ville n'a pas à être approuvée par le board des Supervisors et la décision en revient au maire lui même.

Critical mass

Niño ou pas Niño, Critical mass de janvier a eu lieu vendredi dernier, avec certes un effectif réduit (une bonne centaine de participants tout de même!) mais elle a eu lieu.

Pour ceux qui ne savent pas ce qu'est, Critical mass est une manifestation à bicyclette qui a lieu tous les derniers vendredis du mois à 18 heures dans les rues de la ville pour affirmer le droit des cyclistes sur la rue. Suivant les mois -et la météo- on peut avoir de quelques dizaines à quelques milliers de participants, ce qui ne passe pas inaperçu dans les rues de la ville .
Le mouvement est devenu international et des "masses critiques" sont maintenant organisées dans plus de 300 villes dans le monde. Mais c'est à San Francisco que le mouvement a démarré le 25 septembre 1992 avec une cinquantaine de participants.
Critical mass n'a pas que des amis. Les automobilistes se plaignent des rues bloquées, les paritcipants ne respectent pas le plus souvent le code de la route, occupent toute la chaussée, ignorent souvent les feux.
Alors, périodiquement, l'administration de la ville tente de l'interdire. Le dernier essai un peu retentissant eut lieu en 1997, et eut pour résultat... de faire sortir 5000 cyclistes dans les rues... Actuellement, la polémique repart : pour certains, ces cyclistes sont des anarchistes qui ne respectent pas les lois, d'autres plus prosaïques parlent d'avions ratés à cause des embouteillages ou du prix de revient pour la ville à cause des heures sup du SFPD. A suivre...

El Niño

Depuis une semaine, el Niño est arrivé officiellement avec son cortège de nuisances. L'état d'urgence a été déclaré à San Francisco et dans quatre counties. : il pleut, encore, encore et toujours...et l'océan est déchaîné.
Il faut paraît-il s'en réjouir et souhaiter que ça dure car les trois années de sècheresse passées ne sont pas encore compensées. Il ne reste plus qu'à convaincre du bienfait de la chose les habitants de Pacifica évacués de leurs logements parce que la falaise qui les supportait a été sapée par les vagues....
Photos Chronicle

Pour une fois....

Pour une fois, l'initiative est venue de New York et plus précisément du groupe Improv everywhere. L'objectif : qu'un maximum de gens se baladent sans pantalon dans les transports en commun de plusieurs villes le même jour.


Expérience sans doute plus confortable à San Francisco qu'à New York début janvier...
Si beaucoup se sont amusés, ce n'était pas du goût de tout le monde!

Photos Chronicle

En Oregon ?

Des centaines de phoques sont arrivés ces derniers temps sur les côtes de l'Oregon, à quelque 500 miles au Nord de San Francisco peu de temps après qu'on ait constaté leur disparition du Pier 39. Il y a donc de bonnes raisons de penser que ce sont les mêmes. Sur d'autres sites comme celui de Monterey et de la Russian River, la disparition des phoques a été aussi observée.
Reste la question du pourquoi de cette migration. L'hypothèse retenue actuellement : ils suivraient les eaux froides et riches en nourritures : harengs, anchois, calmars... qu'ils ne trouvent plus dans la région à cause du réchauffement de l'eau sous l'effet du Niño.

Les phoques sont partis faire la fête ailleurs !

Voilà les phoques il a un mois à la pier 39 (A ce moment là, on en avait compté 1700). Depuis le tremblement de terre de 1989, ils sont venus s'installer dans le port et font l'attraction des touristes.

Tant et si bien qu"une camera permet de les voir en permanence dans le monde entier ou plutôt permettait de les voir.
Vous pourrez en effet constater sur la vue live de la pier 39 (ou sur la photo du Chronicle ci-dessous si le décalage horaire vous fait regarder la nuit !) qu'il n'y en a plus.

On avait l'habitude de les voir presque tous disparaître au début de l'été pour la reproduction en mer, mais jamais à cette époque.
Même les spécialistes du Mammal Center ne comprennent pas.
Y'a plus de saison ma pauv' Madame!

Un super-cadeau de Noël!

Photos du Chronicle
Gavin Newsom, le maire de notre ville chérie ,vient de lui faire un super-cadeau de Noël : il lui offre Treasure Island qu'il rachète à l'US Navy ; le prix du cadeau à échéance, tout compris , serait de 105 Millions de dollars.
Cette île artificielle située au niveau du milieu du Bay Bridge , a été créée à partir de sédiments dragués dans la baie et des produits provenant du creusement du tunnel sur l'île naturelle toute proche de Yerba Buena pour abriter l'exposition de 1939. Plus récemment, elle était devenue une ancienne base militaire maintenant desaffectée. Jusqu'à lors, les civils n'y avaient qu'un accès limité, juste assez pour profiter de la vue magnifique sur le skyline de la ville, de jour comme de nuit, en particulier au moment des illuminations de Noël.
On peut s'étonner qu'une ville avec un déficit attendu de plus de 500 millions de dollars s'offre un bijou d'un tel prix. Mais l'idée est d'en faire un nouveau quartier, avec la vue superbe sur le skyline, ce qui générerait des revenus colossaux. Sont prévus plus de 6000 logements, un immeuble de 60 étages, six immeubles,un terminal de ferry, un nouveau centre commercial, des espaces verts... le tout conçu comme un modèle de développement durable.
Seul point noir, la zone est dangereuse du point de vue sismique (on se rappelle la fragilité de la Marina construite sur les gravas du tremblement de terre de 1906). Mais les techniques ont fait d'énormes progrès.
Y'a pluka...

San Francisco, Poulidor du QI

La manie américaine des classements s'exerce cette fois sur les métropoles (plus de 1 million d'habitants, 55 pour l'ensemble du pays) les plus intelligentes ("smartest cities"). Ce classement a été établi à partir de plusieurs critères affectés de divers coefficients : nombre d'exemplaires d'essais (non fiction) achetés, les diplômés de l'enseignement supérieur, établissements d'enseignement supérieur etc...ramenés bien sûr au nombre d'habitants, et enfin l'engagement politique mesuré à partir de la participation aux dernières élections présidentielles.
On arrive ainsi au calcul d'une sorte de QI de la ville (maximum 200).
San Francisco arrive 2è avec un score de 165 derrière Raleigh-Durham (170)
Bien sûr , les San Franciscains sont furieux de ne pas être "the best" , d'autant plus que leur ville a perdu des points sur... son non-engagement politique , ce qui est pour le moins surprenant, il faut bien le reconnaître.
Seule consolation : New York, l'éternelle rivale, est 13è...

Happy Thanksgiving!

Les Indiens de retour à Alcatraz

Le 20 Novembre 1969 au petit matin, une centaine de militants de l'American Indian movement débarquèrent sans problème sur Alcatraz, peuplé à l'époque du seul gardien de phare depuis la fermeture de la prison fédérale en 1963. Ils s'y installèrent en arguant d'un texte qui prévoyait qu'un terrain fédéral abandonné pouvait revenir aux Indiens. Ils ajoutaient avec humour que Alcatraz avait toutes les "qualités" pour devenir une réserve indienne: pas d'eau , isolement, pas de ressource économique, univers carcéral etc...
L'occupation dura 19 mois : Alcatraz était devenu un lieu de rencontre des Indiens, plus de 20000 personnes y passèrent, d'autres s'y installèrent avec école, hôpital etc...
A la fin, après des luttes internes et un incendie important , le Rock fut finalement évacué par la police sans incidents majeurs. Mais cette occupation avait été le déclic d'un mouvement de protestation des populations indigènes qui déboucha sur la "Declaration on the Rights of Indigenous Peoples" en septembre 1907 à l'ONU.
Quarante ans plus tard, samedi dernier, une commémoration a été faite à Alcatraz : les Indiens sont arrivés cette fois par les bateaux du service du National Park...
Photos Chronicle
Et mercredi et jeudi, sera projeté avec Coit Tower comme écran un film sur ces 18 mois particuliers. Si la météo est bonne, on devrait le voir à 3 miles à la ronde!

Berkeley au créneau!

La raison? 32 % d'augmentation des droits d'inscription à lUniversité qui dépasseront à la rentrée les 10 000$, soit trois fois plus qu'il y a dix ans (ces droits sont supprimés pour les revenus de moins de 70 000$ ; ce sont donc les classes moyennes qui sont le plus touchées) et la suppression de postes de gardiens occupés par des étudiants. L'Etat de Californie est fauché et cela se répercute sur les Universités du système UC (UC Berkeley et UCLA sont les plus mobilisés)

Au fond, on voit Sather Gate, symbole de tous les temps de la contestation berkeleysienne (c'est comme ça qu'on dit?)
Photos Chronicle
Hier, les choses se sont enflammées , puis calmées. Mais aucune revendication n'a été satisfaite.

Heurs et malheurs sur le Bay bridge

On savait que le Oakland-Bay Bridge serait fermé pour le week-end du Labor Day, du 2 au 8 septembre. A chacun de s'organiser en conséquence...
Et le 8, miracle, après la réalisation de travaux sensés le rendre plus résistant , le pont est rouvert comme prévu. Les grognons disent tout de même que le temps de passage du pont a augmenté de 90%.
Le 27 octobre, moins de 7 semaines après la réouverture, plusieurs tonnes d'acier tombent sur le tablier supérieur sous l'action du vent : 3 voitures endommagées, un blessé léger.
On ferme le pont encore une fois. Les 280 000 voitures qui passent d'ordinaire le pont tous les jours et leurs occupants doivent trouver des solutions...Le BART est saturé, le San Mateo Bridge, le Richmond Bridge et le Golden Gate Bridge aussi !

Agrandir le plan

Chaque matin, on espère la réouverture qui ne se fera que le 2 novembre (la plus longue interruption non programmée depuis Loma Prieta).
Les crashes se succèdent (une cinquantaine) sur la nouvelle rampe au nom évocateur : la S-curve. On y abaisse la vitesse autorisée à 40 m/h.
Avant-hier, cette fois, un camion tombe du pont...
On installe alors de nombreux sytèmes d'avertissement et... des contrôles permanents de la vitesse avec "tickets". La méthode des "essais et erreurs"....
On prévoit déjà qu'une autre fermeture devrait avoir lieu avant Noël.
La S-curve devrait rester en fonctionnement jusqu'à l'ouverture du nouveau tablier en 2013...
Sûrement d'autres chapitres à la saga du Bay bridge à venir.... Bon courage !

Qui l'eût cru?

Photos Christian Jeunet
En regardant de plus près, on voit un nom "Forbes Island".
Island?
Confirmé par la photo vue du ciel, et la même un peu agrandie.




En fait , un ancien house-boat. Je l'avais vu déjà avec ses palmiers, pendant des années au milieu de la baie de Sausalito, où tout le monde l'appelait le "bateau du millionnaire".
Perdu de vue quelques années encore, il a réapparu sous forme d'un restaurant tout près du Pier 39, maintenant son statut d'île en imposant l'accès par l'intermédiaire d'un bateau.


La décoration est cocasse, l'intérieur très marin, les repas sympas... surtout si la baie est calme. Sinon, il vaut mieux avoir le pied marin!


Le propriétaire est le Capitaine Forbes.

Encore une question — mais cette fois, je n'ai pas la réponse : y'a-t-il un rapport entre le Captain Forbes et le grand Forbes ? Vous savez, vous?

Question

Bien sûr, ces phoques du Pier 39, vous les avez vus, admirés, entendus, sentis... Mais avez-vous remarqué ces palmiers en arrière, le long de la digue. Insolites, non?
Alors que font-ils là?

Happy Halloween!

La version 2009 de la sorcière d'Halloween!

Sea Ranch de Lawrence Halprin

Il y a longtemps que j'avais une petite envie de parler de Sea Ranch, ce point pas comme les autres à 100 miles au Nord de San Francisco par la High way 1., un peu au Sud de Gualala, sur 10 miles le long de l'océan.
Pourquoi? Parce que c' est un très bel exemple d'intégration de l'homme dans un site sauvage le long de la côte. Les constructions se fondent dans le paysage et les maisons sont à peine visibles de la route.

Parce que c'est là que j'ai vu mes premières dindes sauvages et du coup Thanksgiving a pris un autre sens pour moi !

Parce qu'il a des chemins superbes ouverts à tous le long du Pacifique.

Pourquoi je ne l'avais pas fait jusqu'à maintenant?
Parce que c'est un lieu privé : ses résidents constituent vraiment une éco-communauté, composée presque exclusivement de blancs bon chic bon genre et qui ont pourtant gardé l'esprit ouvert,écolo et communautaire des années 70, période qu'ils ont presque tous connus. Le résultat est surprenant.
Alors pourquoi je me décide à en parler au jourd'hui?
Parce que l'architecte paysagiste qui a conçu l'ensemble est Lawrence Halprin qui vient de mourir à 93 ans à San Francisco.
Celui-ci a beaucoup marqué certains coins de la ville comme la Levi's Plaza, le Ghirardelli Square (un des premiers exemples de réutilisation de bâtiments historiques) et la Union Nations"Plaza.
C'est lui aussi qui a aménagé l'accès au pied des grandes cascades du Yosemite (les plus grandes cascades mesurées des Etats-Unis soit dit en passant)
Alors, si vous remontez la High way 1, arrêtez-vous à la Sea Ranch Lodge pour apprécier le travail de Halprin et boire un pot en son honneur!