A San Francisco dans certains quartiers la taille des arbustes est une véritable addiction : en flamme, en boule, en vrille....
Mais ma préférée, c'est la taille en nuage (ou du moins celle que j'appelle comme ça!...).

Envie de fraîcheur

Quand la chaleur revient, il me prend des envies de fraîcheur: fraîcheur de l'air, du repas, des gens. Ces jours-là, direction le Ferry Plaza Seafood dans le Ferry building et je sais que je finirai en terrasse sur le quai, devant la baie, le Bay Bridge et le va et vient des ferries.
La carte est simple mais excellente. Pour moi, ce sera le petit bol de clam chowder (imbattable) et la salade au crabe. Une autre fraîcheur se révèle : celle du crabe, de la salade croquante, du pain chaud craquant à l'exterieur, moelleux à l'intérieur.... Le service est efficace, sous l'oeil attentif de la propriétaire elle-même passionnée de pêche et de poisson. La place est exceptionnelle et cela se sait : arrivez de bonne heure car on ne réserve pas.

Tricot-business

Ces dames de la Silicon Valley "entrepreneuses" qui ont lancé avec succès une, deux ou trois start-up, ont été touchées par le virus du tricot. Alors pendant leurs réunions amicales, elles tricotent qui du ruban vert et jaune, qui de la laine fushia... mais toujours avec ces aiguilles en bambou très courtes reliées par un fil de nylon : elles permettent de tricoter ou non en rond, mais surtout on peut les avoir en permanence dans son sac à main et passer en toute tranquillité les contrôles de sécurité des aéroports...
Ayant constaté la vogue fabuleuse du tricot, elles ont pensé créer un site sur le web pour vendre tout le materiel.
Plus tard, l'idée d'un site qui ne fournirait que des conseils leur parait plus astucieuse : on ne mettrait que des articles de spécialistes, nul doute que des annonceurs seraient intéressés et apporteraient la manne.
Troisième phase de reflexion : si on créait un site ou les femmes de plus de 40 ans viendraient exposer leurs problèmes et proposer pour les autres des solutions ? (en un mot comme en dix, un forum!), les fabricants de crème, de produits pour les cheveux, les produits de maquillages.. se précipiteraient et mettraient des sous dans le petit cochon...
Quand j'ai dit que je faisais un blog pour le plaisir de faire connaître San Francisco que j'adore et qu'il ne contenait aucune pub, on m'a regardee comme un OVNI....

Fort Boyard sur la Baie

Le site de Fort Point sur le bord Sud du Golden Gate lui donne une importance militaire évidente contre toute attaque (jamais tentée!) de la baie à partir du Pacifique.
Construit entre 1853 et 1861 pour protéger la ville contre une éventuelle attaque des Britanniques, il fut réutilisé pendant la seconde guerre mondiale pour compléter le système des filets anti-sous-marins.Entre temps, il a servi de base logistique pour la construction du pont en 1937, lequel l'écrase maintenant sans vergogne. Il est ouvert tous les jours, mais chaque week-end, un garde en costume d'époque vous accueille.Toutes les photos ont été prises en une heure d'intervalle, ciel gris ciel bleu, la météo change très vite ici!

Bay to breakers

Aujourd'hui, troisième dimanche de mai, grand jour pour les San Franciscains : celui de Bay to breakers, la course qui traverse la ville "de la baie aux brisants". La plus grande course du monde, avec jusqu'a 100 000 participants les bonnes années, coureurs mais surtout marcheurs. Avec son rituel: départ 8 heures, près du Ferry Building. D'abord les "seeded", les classes, les sérieux. Derrière, le tout venant, coureurs et surtout marcheurs.
Quand le coup de revolver du starter libère les seeded, la folie commence par une volée de tortillas, le jeu consistant à percher ses petites crêpes sur ls fils du tramway, avec les pulls et survêtements devenus inutiles pour courir.La cohorte s'ébranle et c'est la fête sur tout le trajet, sur la chaussée et sur les trottoirs, toutes générations confondues, les plus jeunes dans les poussettes. On rivalise de déguisements , on applaudit les plus inattendus.On repère les "bare to breakers", " les tout nus jusqu'aux brisants", des hommes pour la plupart, certains, nudistes occasionnels avec leur cul tout blanc, d'autres les vrais, au bronzage integral. La course se termine après 7 miles (12 km) au bord de l'océan et la fête s'achève au terrain de polo après la course par un gigantesque pique-nique.
La météo a été clémente : la pluie n'est arrivée que dans l'aprés-midi.

The AIDS Memorial quilt

Grace Cathedral expose jusqu'à fin juin ce panneau qui fait partie du AIDS Memorial Quilt Project créé en 1987 à San Francisco, un hommage aux victimes du SIDA et un témoignage de l'importance de l'épidémie.
La famille et les amis de chaque personne décédée ont fait réaliser un panneau en sa mémoire, la seule contrainte étant la taille du panneau (1 mètre sur 2 environ). Ces panneaux sont regroupés par 8 en un "block" (c'est l'un d'eux qu'on voit à Grace Cathedral), leur ensemble constituant l'AIDS Memorial Quilt.
Cet ensemble a été exposé à plusieurs reprises sur le Mall à Washington. Cette oeuvre se perpétue encore aujourd'hui (elle comprend près de 6000 blocks représentant une surface de 12 hectares), la confection des panneaux est encore d'actualité.

Le fog est de retour

Prenez vos petites laines! Avec le grand beau temps le fog est de retour, il s'engouffre dans le Golden Gate, il envahit la ville, puis disparaît dans une bourrasque de vent glacial, provoquant d'importantes chutes de températures .

Le petit chemin côtier

Le petit chemin suit la côte, de Cliff House vers le Golden Gate, il passe sous le pont, puis se termine beaucoup plus loin, à la Marina.

Le rituel du café

Le café "américain" fait partie des railleries classiques des Français. Mais les choses ont beaucoup évolué au cours des dernières années. A San Francisco, si les premiers expressos sont apparus à North beach, le quartier italien (logique!), il y a maintenant les vrais passionnés du café, ceux qui recherchent les meilleurs breuvages, testent la torrefaction des grains, échangent leurs meilleures adresses.
Certains n'hésitent pas à renvoyer leur macchiato au barman s' il n'a pas la qualité requise à leur goût, et plusieurs fois si nécessaire, des vrais afficionados je vous le dis!Mon lieu de prédilection en ce moment, c'est Ritual Coffee Roasters *, pour des tas de raisons. J'adore sa déco (béton ciré, murs ocre rouge, sobriété de l'ensemble, mon dada!), et l'ambiance qui y règne. On y travaille, sur son laptop ou avec ses classeurs, certains y écrivent leur journal; on se donne rendez-vous, lit les nouvelles, converse tranquillement avec son voisin inconnu. Certes, on retrouve ça dans de nombreux cafés de la ville. Mais celui-ci a un plus : le café y est excellent! Et puis, en ce moment, c'est la fête, leurs deux barmen viennent d'obtenir le prix du meilleur « barista» de la ville!
* 1026 Valencia street entre 21th et 22th

Escapades

J’ai pris sur Van Ness le cable-car qui descend sur California au Ferry Building. Au carrefour avec Hyde, au moment d’ attaquer la grimpette vers Russian Hill, le gripman n’a pas réussi à serrer la pince sur le câble tracteur et l’engin a reculé doucement jusqu’au replat du carrefour précédent. " It’s scary ! " gloussait un groupe de dames… Dès l’arrêt, trois d’entre elles sont descendues, encore tremblantes. Deux hommes aussi, qui n’avaient rien dit. Et le cable-car est reparti…
De temps en temps, je me gave pendant un jour ou deux de cable-car. J’ai renoncé à parler de ces escapades aux vrais San Franciscains à cause de leur air surpris, voire navré : " le cable-car, c’est bon pour les touristes et les enfants ". Je suis peut-être encore une enfant. Et alors ?

Ici, on ne lave pas son linge sale en famille!

A San Francisco on lave rarement son linge sale en famille !
En effet, il semble qu'après le feu, l'eau soit une source de dégâts importants dans les habitations en bois et en composites, et j'ai entendu des histoires catastrophiques à ce sujet.
Les immeubles offrent à leurs résidents des laveries collectives et on descend au sous-sol de son immeuble pour faire sa lessive.
Pour les autres, on trouve des laveries classiques, des laveries politiques, historiques ou maintenant des laveries "branchées" comme BrainWash dans SoMa (1122 Folstom st, angle avec Rausch st), où vous pouvez boire une bière au soleil, aller sur internet, déjeuner, faire un flipper pendant que votre lessive tourne. Le dicton du jour est inscrit sur l'ardoise suspendue au milieu du magasin. Aujourd’hui :
"Money is a concept
Time is concept
Happy hour is a conceptual evolution".

South Park

Dans l'urbanisme galopant du SoMa, le quartier au sud de Market st., South Park est un tout petit quartier entre le Moma et le Giants Park, regroupé autour d'un parc ovale verdoyant, une bouffée de verdure et de paix . Son petit air british n'est pas un hasard car il avait été aménagé en 1854 comme la copie du Berkeley square de Londres. Tombé ensuite dans l'abandon, il fut repéré par les artistes et les designers de la ville. Il fut l'epicentre parait-il du "dot-com boom" dans les années 90/2000 (pour les non initiés de la bulle, cliquez ).
Puis ce fut la débacle, les start up et agences fermèrent leur portes, mais les artistes et architectes étaient encore là. Depuis peu, la seconde période de renaissance de la toile, apellée web 2.0, "a resurgent internet" a de nouveau transformé le quartier en une ruche bourdonnante.. (article du Chronicle)
Une bulle verte je vous dis. Dans le parc, des enfants jouent dans des structures de jeux, des sans abris dorment tranquilement dans l'herbe au soleil, et sur des tables toujours occupées déjeunent les employés des agences environnantes. La place est bordée de petits restaurants, d'agences de design et d'architecture, de galeries et de showroom de vêtements de luxe, les maisons sont restructurées en lofts lumineux; les très grandes agences d'architectures et internet ne sont pas loin; on est dans le nouveau quartier branché de la ville, le lieu où les nouveaux restaurants s'installent, un coin où la pauvreté recule block après block vers Mission.

Oh! la vache!

Elle est toute pimpante, on vient de lui refaire la robe et changer les bottines, si vous passez sur Folstom street, vous ne la manquerez pas!
Au numero 1535 (angle avec 12th) .

Les joueurs d'échecs

Sur Market street, au croisement de la 5th, comme tous les jours, les joueurs d'échecs. Rien, même pas une manifestation de milliers de personnes, ne réussit à les déconcentrer !

Dames Courage

Elles s’appellent Dora, Mercedes ou Maria et viennent du Mexique, du Salvador, du Guatemala. Elles sont dans toute la ville, avec souvent leur balai à franges sous le bras et leur sac de chiffons à la main. Toujours le sourire aux lèvres, prêtes à rire ou à plaisanter, surtout quand on leur parle espagnol. Chaque jour de chaque semaine, elles briquent 2, 3 ou 4 habitations pour gagner des dollars en liquide. Elles disent avec un grand éclat de rire et sans amertume aucune que leur vie, c'est le travail, tout le temps, sans arrêt. Leurs hommes eux, sont jardiniers, poseurs de moquettes, hommes à tout faire, day laborers…
Le dimanche elles vont à l'office catholique. Elles élèvent leurs enfants, avec ou sans mari, parfois aussi les enfants d’un fils défaillant, vivant souvent avec une sœur et une multitude de neveux dans l’un des appartements surchargés du quartier de Mission.
Tous les trois ans, elles s'arrêtent de travailler pour rendre visite à la famille au pays, surtout à la maman. Une amie prendra le relais avec les chiffons et le balai. Une communauté serrée, chaleureuse, où le monde Nord-américain et l’intégration semblent avoir peu de place. Hier a eu lieu à San Francisco comme dans tous les Etats-Unis une journée "sans Latinos" et une manifestation immense a remonté Market st depuis Embarcadero jusqu'au Civic Center.

Les house-boats de Sausalito

Un petit rayon de soleil ce samedi, un ciel bleu légèrement voilé, un temps idéal pour faire un saut aux house-boats de Sausalito. Le Golden gate Bridge est partiellement couvert de fog, mais le temps est superbe de l'autre côté, la route est parfumée par les eucalyptus ... bref! il flotte toujours par ici comme un air de grandes vacances! On suit la bridgeway le long de la baie, au delà de la ville pour se garer après le port.C’est là que se trouvent les house-boats légendaires (elles sont plus de 400). Pendant les années 70 le centre "sex and drug " de Marin County, c’est maintenant un quartier charmant, "clean" et… cher où les résidents vivent paisiblement pieds nus sur leurs bateaux.Les plus vieilles maisons des hippies sont presque en ruines, mais un ponton plus loin, les house-boats sont luxueuses et pimpantes, tous ces passages flottants avec leurs pots de fleurs ont un petit air hollandais.Une belle grille en fer forgé ou un peu rouillée (selon le standing du ponton...) décourage les visiteurs non invités. Certes, l’accès est en principe interdit le long des corridors flottants, mais si vous demandez au résident que vous croisez et respectez les lieux, permission vous sera accordée avec un grand sourire et une fierté certaine. C’est un endroit très attachant et ses habitants le savent !