Saturday, April 29, 2006

Son rêve de France…

Elle a appris le français en classe et elle aime la France. Son grand-père passait jadis l'été sur la Riviera ; ses premiers souvenirs d'enfance dans notre pays datent de cette époque.
Chaque année, elle quitte sa routine de mère de famille californienne pour une semaine de voyage en solo dans le Sud de l'Europe. Elle prépare son voyage par Internet : avec ses miles gratuits, elle se concocte un incroyable voyage en avion, sans crainte des distances : pour aller de Nice à Barcelone, elle choisira sans état d'âme un transit par Genève et/ou Paris plutôt que d’envisager le train ou la voiture, d’accès trop difficile pour des étrangers, dit-elle.
Comme beaucoup de ses concitoyens, elle évite autant que faire se peut l'aéroport de Roissy, trop complexe, mal indiqué, souvent bloqué par les grèves. Elle préfère transiter par Londres, par Genève ou Francfort.
Paris ne la tente pas, trop de stress , trop d'agressivité et les informations d'un jour lui font craindre tout à la fois les attentats, l'antisémitisme, les manifestations destructrices. Pourtant elle y vient pour un jour de temps en temps : alors elle passe un long moment à la Maison du Chocolat.
Son vrai plaisir, c’est parcourir les petites villes du Sud de la France, de s'asseoir à la terrasse d'un café avec un expresso, se promener dans les marchés, goûter la cuisine locale, parcourir les magasins de produits de beauté, en toute liberté …. Elle revient ensuite dans sa famille, les yeux et le cœur pleins de souvenirs, prête à reprendre sa vie routinière de mère de famille surchargée.
La France pour elle, c'est la qualité du moment et non la quantité, c’est la gratuité de l'instant, c'est un réservoir inépuisable d'imaginaire, c'est son île à elle.

Thursday, April 27, 2006

UCSF Université médicale et… verticale. Mode d’emploi.


Tous les habitants de ce quartier très pentu connaissent l’ascenseur immense du garage (vertical lui aussi !) de UCSF quand ils reviennent de ville avec le tram sur Irving pour gagner Parnassus .
UCSF est au campus américain classique ce qu’est une tour de 15 étages à une zone pavillonnaire. Pourtant c’est tout autant un milieu de vie avec ses petits restaurants d’étudiants, sa petite banque, sa petite boutique "où on trouve tout pour l’étudiant en médecine", des livres spécialisés au stéthoscope et … son Millburry center (les non-UCSF peuvent être membres). Dans un volume minimum, on y trouve tout: fitness, piscine, sports co, bien sûr, mais aussi la possibilité d'expériences tout à fait particulières comme aller faire du kayak sur la baie au clair de lune… Only in San Francisco !
N’oubliez pas l'élégante bibliothèque en accès libre, avec sa vue inhabituelle sur le Golden Gate Bridge, les deux piles presqu’en enfilade, enchâssées dans la verdure du Golden Gate Park et ses généreux canapés de cuir pour lecteurs fatigués. Dommage qu’ils soient si mal orientés : il faut choisir entre les fauteuils et la vue….

Tuesday, April 25, 2006

Conservatory of Flowers

Quand on le découvre pour la première fois au cœur du Golden Gate Park, on a l’impression de l’avoir déjà vu quelque part. Exact. C’est la copie conforme des serres de Kew Gardens près de Londres commandée par un millionnaire américain, James Lick, mort avant son installation dans le park en 1879.Mais ne ratez pas pour autant l’intérieur…

Monday, April 24, 2006

UCSF: University of California San Francisco.

C’est l’une des dix Universités du "système UC", universités publiques gérées par l’état de Californie. Tout le monde connaît UC Berkeley ou UCLA, sans doute un peu moins UC Riverside ou UC Merced, la plus récente. Toutes ont les mêmes frais d’inscription, 6 769 $ annuels pour les résidents californiens, 24 589 $ pour les non-résidents de l’état (à comparer avec les 31 200$ de Stanford, université privée) .
Pour le monde entier, UCSF est une université médicale prestigieuse avec ses prix Nobel (Bishop, Varmus(1989) et Prusiner en 1997).
Elle a plusieurs campus (dont Mission Bay, le plus moderne, à peine fini au sud de Market), mais pour les San Franciscains, UCSF tout court, c’est " la maison mère " sur Parnassius st., accrochée à la colline en figure de proue au-dessus du Golden Gate Park avec son hôpital intégré et…. le microclimat le plus froid et le plus venté de la ville. Et en ce moment, c’est assez terrible !

Saturday, April 22, 2006

Les poppies

Ça y est, malgré le temps de chien, les poppies sont apparus, partout. Comme chaque année, les premiers sortis sont ceux des talus de la 280.
Les Français parlent des pavots oranges, les plus snobs les appellent Escholzia et disent avoir les mêmes dans leurs jardins…. Ont-ils bien vu l’intensité de cet orange, la luisance de l’intérieur des pétales de « nos » poppies californiens? On peut en douter.
Après l’incendie sur la colline d'Oakland, en face de San Francisco, qui a brûlé 4000 maisons en quelques heures en octobre 1991, il ne restait que les bases en parpaing, avec seulement des escaliers en béton qui montaient vers le ciel du sol calciné, une sorte de Vaison la Romaine des temps modernes. Un des premiers gestes des autorités a été de faire semer des graines de poppies par hélicoptère et la reconstruction des premières maisons s’est faite sur un tapis de soleil.

Friday, April 21, 2006

Fin de vie de chien à SF

Après avoir bien profité d'une vie de magasins spécialisés, dégusté les gâteaux d'anniversaire successifs de la pâtisserie canine, les chiens de San Francisco peuvent finir en paix au cimetière des animaux, avec leurs collègues chats, hamsters, oiseaux. ... Un joli site boisé sous la rampe de la 101 North qui monte au Golden Gate Bridge, avec vue imprenable sur le pont....
Une fin de rêve.

Wednesday, April 19, 2006

The city light bookstore

Sur Columbus st., à la lisiere du quartier de Nob Hill en descendant vers le centre ville se trouve cette librairie célèbre. Vous ne pouvez pas manquer sa haute facade ocre ornée de bannières contre la guerre en Irak.
C’est un lieu empreint de charme et d’histoire. On y pénètre par un étroit goulot, qui s’ouvre à droite sur 2 petites salles hautes et claires en enfilades, bourrées de livres, et ornées de documents historiques. Un escalier au fond vous mènera au rayon poésie au premier étage, un lieu un peu secret; certains disent que ce fut l’appartement de Kerouac; quelques chaises près des fenêtres, vous invitent à passer un moment dans cet endroit si particulier. Vous pouvez vous rendre au sous-sol également, l’histoire littéraire et les combats de ce lieu mythique de San Francisco sont partout. L’ambiance est sereine, mais les choix de livres exposés, les tracts relatent un regard et un engagement sur toutes les époques.Cette librairie a été toujours été un haut-lieu de la pensée contestaire de San Francisco.
Son premier fait marquant se situe il y a cinquante ans, dans le contexte historique de la sortie de la 2ème guerre mondiale (le mac carthysme époque puritaine où il était (entre autres) interdit d’imprimer les « mots de quatre lettres »). L’éditeur-libraire-poète-peintre Lawrence Ferlinghetti a pris le risque de publier le poème Howl de Allen Ginsberg ; après avoir été interdit, il a été imprimé en Europe, saisi par les douanes… .C’est le point de départ de la beat-generation à partir de ce noyau new-yorkais : Kerouac , Ginsberg, Burroughs qui sont alors venus vers l’ouest (par fascination de la route et pour trouver une région plus tolérante).
Plus tard, la beat generation , (les beatniks) , a gagné de nombreux milieux artistiques : ceux de la peinture (Pollock ), du jazz (Armstrong, Miles Davis,.. ), de la photo (Frank) le living theatre (Julian Beck et Judith Malina) , le cinéma underground (Cassavetes, Wahrol). Leur point commun est l’affranchissement des tabous, qu’ils soient du geste, raciaux ou sexuels.
La beat-generation a eu ses héritiers au cours des années 60 quand la foule a repris les idées des beatniks (Free Speech, dont le mouvement est parti de Berkeley), le protest-song (Joan Baez et Bob Dylan), dans le contexte de la guerre au Vietnam à une époque où la conscription existait encore.
La City lights bookstore n’a rien perdu de sa combativité et continue face à la guerre en Irak.

Tuesday, April 18, 2006

La borne d’or

Aujourd'hui, centième anniversaire du grand tremblement de terre de 1906 qui ravagea une grande partie de la ville, essentiellement par l’incendie qu’il a provoqué. Les San Franciscains, vous pouvez zapper!
Les oreilles rebattues par un battage médiatique qui semble intarissable, j'ai opté pour une contribution minimum : vous montrer la borne à incendie au coin de Church et de la 20è qui, le 18 avril 1906, avait permis d’arrêter le feu et de protéger tout le quartier de Noe. Chaque année à la date anniversaire, elle est redorée et fleurie.

Monday, April 17, 2006

Une plage de Point Reyes

Petite virée éclair ce week-end entre deux nuages, au milieu du Point Reyes National Seashore, un des endroits les plus sauvages du coin.
Evidemment, nous aurions aimé retourner au Nord du 'Park', avec ses landes sans fin et ses arbres en drapeaux, son phare, les baleines qui croisent au large l'hiver, les fermes à huîtres..... mais avec une météo pareille, il convient de rester modeste!
Hum! tout d'abord un petit brunch sympa à Stinson Beach (en arrivant de San Francisco par la corniche de la one) juste avant l'entrée du parc, on ne sait jamais!
Nous avons le temps d'arriver à Limantour Beach, première plage du site, réserve sauvage, superbe et extrêmement ventée, pas beaucoup d'oiseaux en vue cette fois-ci.

Mais il y a mes petits préférés, ces drôles de bestioles qui galopent en groupe à une vitesse folle de leurs petites pattes grêles devant les vagues.Le ciel se couvre, il se remet à pleuvoir, on rentre!

Sunday, April 16, 2006

Crissy field

Sans doute le meilleur "rapport qualité-prix" dans les nombreuses balades à pied de San Francisco.
Elle part en face du Palace or Fine arts en suivant la baie (donc à plat !) jusqu'à Fort Point, le vieux fort des années 1850 censé protéger San Francisco d'une attaque par le Pacifique, maintenant tassé sous le Golden gate bridge.
Le coin, un ancien terrain militaire réhabilité par la municipalité, attire les joggers et leurs poussettes avec leurs trois roues à gros pneus, les promeneurs à pied, en vélo, les surfers, les planches à voile , les kite-surfs... etc..
Une heure d'un pas tranquille : à l'aller vers le pont sous un angle insolite, vu de dessous, demi-tour à Fort Point avec une pensée, bien sûr, à Jim Stewart repêchant Kim Novak dans Sueurs froides dans les eaux glacées de la baie, et retour face à la ville. On en revient apaisé... La meilleure heure est la tombée de la nuit, quand les collines de Berkeley scintillent des reflets du soleil couchant dans les fenêtres des maisons et que la ville s'allume... En ce moment evidemment le temps n'est pas au rendez-vous, mais dès qu'il fera beau, on reviendra.

Thursday, April 13, 2006

Merci Manu

Un grand merci à Manu, le super blogger photographe de San Francisco, auteur de sanfranciscodailyphoto, qui m'a sortie d'une situation technique un peu épineuse puisqu'on ne voyait plus rien sur l'écran du blog! Les liens reviendront sous peu.

Glide Memorial Church

Si vous n’êtes jamais allés à Glide, n’essayez pas de faire croire que vous connaissez vraiment San Francisco.
C’est une église méthodiste, située au cœur de Tenderloin au coin de Taylor et Ellis. Allez au grand service du dimanche (à 11h) mais arrivez en avance, l’église est toujours pleine. N’hésitez pas à vous garer en double file comme tout le monde, et laissez vos clefs à un " volontaire " de la Glide, vous les récupérerez à la sortie en laissant une petite donation.
Une église bien difficile à définir : au départ, sans doute dans la tradition des églises noires dont elle a gardé le chœur et le côté festif ; avec son orchestre de jazz, les gospels, la participation du public, la cérémonie s’apparente plus à un spectacle qu’à une messe.
Mais sous la houlette de son charismatique révérend noir Cecil Williams (ci-contre sur l'écran) et de sa femme, Janice Mirikitani, une poétesse japonaise à grands chapeaux, Glide Church est devenue un élément important de la vie de San Francisco, toujours tourné vers les éléments de la population les plus en difficulté : on y a d’abord soutenu principalement les familles noires du Tenderloin à un moment où ce quartier était un no man’s land où on ne passait pas à pied et qu’on traversait en voiture verrouillée la nuit. Les années 90 ont été celles du SIDA. Après le 11 septembre et la vague d’arabophobie qui a suivi, l’office commençait par Good Morning, Salam, Shalom, et cela se perpétue aujourd'hui. Ce dimanche, les prochaines dates des manifestations des sans papier à Berkeley ont été annoncées.
Chaque dimanche est un happening, où on ne parle pas forcément de Dieu, où on rencontre parfois des célébrités, jamais annoncées à l'avance, (nous sommes "tombés" un jour sur Bono et quelques musiciens de U2, des amis sur Clinton et sa fille), mais souvent des personnes un peu perdues venues chercher une heure hebdomadaire de bonheur et de sérénité.
Pourtant les services à la Glide ne sont que la partie visible de l'iceberg. Il y a derrière un centre d'aide sociale très actif, jetez donc un coup d'oeil sur leur site, c'est impressionnant.

Tuesday, April 11, 2006

Cadeau de naissance en cellulose

Ici la coutume veut qu'en cas de naissance annoncée, on organise un "baby-shower" aux alentours du 6ème mois de grossesse, une "party" au cours de laquelle les cadeaux des proches sont offerts à la future maman.
Alors quoi de plus mignon à offrir que ce "gâteau de couches" vu dans la vitrine d'une boutique de vêtements d'enfants. La variante bleue est, bien sûr, disponible pour les petits garçons.
Nous, nous avons attendu la naissance pour l'offrir à une jolie petite Eulalie née en France samedi.

Sunday, April 09, 2006

Halte là! les franchouillards sont là!

Avec le début des vacances de Pâques, les touristes français sont de retour. Pour beaucoup, la chouchoute est Coit tower: ils n'y voient qu'un phallus bien nommé qui domine le port, se plaisant à oublier qu'elle a été offerte aux pompiers par une certaine Mademoiselle Coit pour figurer une lance à incendie .
Autre moment d'hilarité, l'arrivée sur Pine et Fell street ...
Que dire? on ne les changera pas!...

Friday, April 07, 2006

Drapeau en forme de banc, ou banc en forme de drapeau?

Je n’ai jamais vu personne assis sur ce banc. Pourquoi ? Peur de manquer de respect au drapeau ?

Thursday, April 06, 2006

Les réponses du Quiz

1. D’où est prise cette photo ?
De Twin Peaks, le point le plus haut de la ville, vers le Nord-Ouest.

2. Quel est l’animal qui se trouve sur le drapeau de SF ?
Pourquoi ?
Le phénix , pour symboliser la renaissance de San Francisco de ses cendres après le tremblement de terre de 1906 et l’incendie qui a suivi . (Historique)

3. Qui était Harvey Milk ?
Militant pour les droits des homosexuels, Harvey Milk a été le premier élu aux Etats-Unis qui se soit présenté en tant d’homosexuel. Il a été assassiné le 27 novembre 1978 en même temps que le maire George Moscone (dont le nom a été donné au Moscone Center): (sa vie)

4. Combien y a –t-il de collines dans SF ?

42

5. Qu’est-ce que le Pony Express ?
Ce fut le premier service de courrier rapide qui allait du Missouri jusqu’à la côte ouest. Les messages étaient portés à cheval, on changeait les chevaux tous les 16 km et les cavaliers tous les 150 km environ. Le service a fonctionné d’avril 1860 à Novembre 1861 (historique).

6.Pourquoi n’y a-t-il pas de cimetières civils à San Francisco ?
Du fait de l’interdiction d’enterrer les morts à San Francisco décidée en 1900.
Les incinérations sont nombreuses, mais que fait-on des morts qui restent? C’est Colma , une petite communue au sud de San Francisco (1300 habitants, 150 000 morts enterrés ) qui offre la quasi totalité des sépultures (les 17 cimetières occcupent 73% de sa superficie)

7. En dehors du fait que les trois chaînes de magasins vendent des vêtements, quel est le point commun entre GAP, Banana Republic et Old Navy ?
Elles ont toutes été créées par le même entrepreneur Don Fischer. GAP Inc comprend maintenant GAP, la chaîne « généraliste », Old Navy avec des produits meilleur marché, et Banana Republic, plus orienté vers les petits gabarits des Asiatiques.

8. Quelle est l’intruse parmi les entreprises suivantes : Apple, Starbucks, Petsmart, Levi-strauss,
Seule Starbucks n’a pas été créée dans la région de San Francisco.

9. Pourquoi le grand stade qui se trouve au bord de la baie au sud de SF s’appelle-t-il Candlestick ?`
Le nom de Candlestick vient du candlestick-bird , un courlis à long bec, originaire de la région.

10. Quel est l’auteur chilien qui vit à SF et écrit sur SF ?
Isabel Allende, la nièce de Salvador Allende. Après le coup d’état à Santiago en 1973, elle est partie en exil au Venezuela, puis aux Etats-Unis (sa bio).



Appréciations d’ensemble!
(cette fois encore, à l’américaine : c’est meilleur pour le self-esteem !)

-8 à 10 bonnes réponses : outstanding

- de 5 à 7 bonnes réponses : excellent

- de 2 à 4 bonnes réponses : good

- moins de 2 bonnes réponses : interesting.

Tuesday, April 04, 2006

Le Pacific Union Club

San Francisco, une ville libérée? Oui bien sûr, enfin... Tout de même, n'oublions pas le Pacific Union Club, un club feutré pour hommes seulement, calqué sur les vieux clubs londoniens, installé sur Nob Hill (1000 California) dans une immense villa de 1886 tenue à distance de la rue par une belle grille de bronze. Une des rares maisons qui ait échappé au tremblement de terre de 1906 et à l'incendie qui a suivi.
Les épouses des membres du club, admises de façon exceptionnelle, entrent (quand elles y entrent) par la petite porte de derrière.
Le cheveu s'y porte plutôt blanc et/ ou rare. Normal, la liste d'attente pour être admis s'étend sur plusieurs années.... Une mauvaise langue a défini le club comme "sans démocrates, sans femmes et sans journaliste". C'est un des grands sujets de conversation et d'exaspération chez les féministes qui, curieusement , n'attaquent pas les membres du Club mais s'en prennent à leurs-épouses-qui- tolèrent-que-leur-mari... etc...
Mais rassurez-vous, mesdames, il y a aussi dans cette bonne ville des clubs pour femmes seulement, certes moins prestigieux que le PUClub, mais ils existent !

Sunday, April 02, 2006

Quiz

Courage ! (Essayez d’abord sans googueule)
1.D’où est prise cette photo ?

2.Quel est l’animal qui se trouve sur le drapeau de SF ? Pourquoi ?

3.Qui était Harvey Milk ?

4.Combien y a –t-il de collines dans SF ?

5.Qu’est-ce que le Pony Express ?

6.Pourquoi n’y a-t-il pas de cimetières civils à San Francisco ?

7.En dehors du fait que les trois chaînes de magasins vendent des vêtements, quel est le point commun entre GAP, Banana Republic et Old Navy ?

8.Quelle est l’intruse parmi les entreprises suivantes : Apple, Starbucks, Petsmart, Levi-strauss.

9.Pourquoi le grand stade qui se trouve au bord de la baie au sud de SF s’appelle-t-il Candlestick ?

10.Quel est l’auteur chilien qui vit à SF et écrit sur SF ?

Les copies seront corrigées « à l’américaine », c’est-à-dire sans utiliser le rouge, couleur jugée stressante pour les élèves.