Les jumelles de San Francisco

Peut-être les avez vous rencontrées sur Market ou sur Nob Hill ? Marian et Vivian Brown (85 ans), icônes vivantes de San Francisco, toujours identiques, toujours ensemble, souvent en fourrure léopard ou en tailleur rouge suivant les saisons, et ce depuis leur arrivée à San Francisco dans les années 70. Des vraies jumelles, on peut l'imaginer.

Récemment, elles se sont trouvées séparées par la chute de Vivian et son hospitalisation. L'annonce de leurs difficultés financières liées aux frais d'hospitalisation a fait grand bruit dans la ville et les aides affluent (y compris deux places mitoyennes dans le cimetière de Colma, une de leurs grandes préoccupations !). Un problème réglé, reste l'aspect psychologique...

"Tes Américains...."

Tout expatrié aux Etats Unis rentrant en France a, je pense, subi le même genre de commentaires que moi : les Américains sont égocentriques, intéressés, individualistes etc...

La lecture d'un post de Carnets de Seattle il y a quelques mois m'avait rappelé certains souvenirs et donné l'envie de réagir sur ces stéréotypes peu justifiés. Cette fois, je m'y mets.

La première fois a commencé sur un coup de fil d'une amie d'un groupe de la Silicon Valley: "Nancy (qui vivait seule) va être opérée d'un mélanome sur l'avant bras ; elle doit rester dix jours la plaie au dessus du niveau du cœur. Donc chacune d'entre nous ira assurer un repas. Les consignes: un repas pour deux, déjeuner avec elle, vaisselle, rangement, et aucun reste dans le réfrigérateur. Tu t'inscris quand? ". Les dates sont fixées et les menus aussi. Et bien sûr, tout a très bien tourné.

Et puis au fil des années, les exemples se sont succédés : un papa seul avec ses enfants avec la longue maladie de sa femme, savait qu'il aurait tous les soirs un repas chaud, tout prêt pour la famille, le tout géré par les parents d'élèves de l'école des enfants avec site spécial sur internet où les amis s'inscrivaient ainsi que le menu prévu pour éviter les redondances...

Une famille avec une petite fille en chimiothérapie avait de même son repas prêt tous les soirs de chimio...

Quand on regarde d'un peu près, l'aide est énorme, mais finalement l'effort à faire pour préparer un repas pour toute une famille une fois par quinzaine par exemple est minime. Une sorte de très bon rapport qualité/prix. Si j'ai rencontré (heureusement) des Français prêts à donner un coup de main, je n'ai jamais vu la force d'un groupe considérant que c'est une évidence et s'organisant pour prendre en charge complètement et systématiquement un problème de la vie courante.

Peut-être un reste de l'esprit pionnier américain ?

Le Mexique en Sonoma

Non, ce n'est pas la maison californienne "classique". C'est, au fin fond des collines de la Sonoma Valley, comme un petit morceau de Mexique, tout à la fraîche malgré la grosse chaleur.

Et, puisqu'il faut tout de même y travailler, ce bureau avec une petite échappée sur l'extérieur....

Tentant, non ?

De la guerre des cafés à la petite Boulange.

Quand il est arrivé aux Etats Unis à la fin des années 50, Alfred Peet a déploré, comme tous les Européens, la médiocrité du café américain et, prenant le taureau par les cornes, il a créé à Berkeley en 1961, 2124 Vine Street, la première boutique où on pouvait acheter et consommer du "vrai café". Il a ensuite étendu son commerce sur la baie.

Sans doute plus compétent que le plan du café que sur le marketing, il a servi de modèle à Starbucks, créé en 1971 à Seattle, avec la réussite qu'on lui connaît dans le monde entier, jusque sur les vols de petites compagnies aériennes.

Malgré une reprise des activités de Peet's au cours des dernières années, son chiffre d'affaires n'atteint que 10% de celui de Starbucks.

Au cours des 20 dernières années, un goût du véritable café s'est installé sur la ville mais aussi le goût de lieu de dégustation plus intimiste.

Pendant le même temps, un Français, Pascal Rigo, installait sa petite Boulangerie sur Pine Street (je vous en ai déjà parlé) puis toute une série de restaurants, souvent dans le même quartier, et une petite vingtaine de boulangeries dans la ville : la French Touch avait grand succès et les profits augmentaient de 25% en moyenne !

Récemment, Starbucks, après avoir explosé dans le café à l'italienne, succombe à la mode française pour remplacer ses muffins et des lemoncakes (moi, j'aime bien ) et a racheté la Boulange pour faire entrer dans les 10 000 Starbucks étatsunisiens ses croissants et ses petits pains au chocolat (on ne va tout de même pas parler de viennoiseries !)

Commet dit-on Cocorico en san franciscain? Cocorigo ?

Pour la petite histoire...

 Un des charmes de la réalisation du film est la rencontre et l'interview de personnages très divers qui nous racontent leur ville. Quelques-uns ont été des témoins et/ou des acteurs importants de l'histoire de la ville et de plus, ils ont souvent de petites histoires savoureuses à raconter.

Nous avons interviewé Tom Ammiano, une des grandes figures de la communauté gay, contemporain d'Harvey Milk et lui aussi activiste de la cause gay (mais pas seulement). D'abord supervisor au board de la ville, il siège depuis 2008 à la California State Assembly comme démocrate. Jusqu'en janvier 2011, le Gouverneur de la Californie était Arnold Schwarzenegger, républicain (mais marié à Maria Shriver, membre de la famille Kennedy et militante démocrate...).

Une forte inimitié existait entre Schwarzy et Tom Ammiano et c'est le regard amusé que ce dernier raconte son anecdote. Chaque fois qu'il faisait une proposition, elle recevait le veto du gouverneur et revenait avec les commentaires justifiant ce veto. En 2009, une de ces réponses revint sous forme d'un acrostiche, les premières lettres de chaque paragraphe donnant "Fuck you".

L'attaché de presse déclara que le phénomène était fortuit et relevait d'une étrange coincidence!

Un calcul statistique a conduit à penser qu'il y a moins d'une chance sur 8 milliards pour qu'une telle combinaison apparaisse ! Etrange coïncidence en effet!...

Bon anniversaire, mon grand !

Cette belle touffe de poppies pour te souhaiter un très bel anniversaire pour tes 75 ans, mon cher Golden Gate Bridge.

C'est demain qu'auront lieu les plus importantes des festivités diverses et variées (voir le programme ici) pour honorer le pont né en 1937, sans doute le plus connu du monde. Cette fois l'accès au pont sera très contrôlé. Pour le 50è anniversaire , on attendait 50 000 personnes et ce furent finalement 800000 qui s'élancèrent à partir des deux extrémités du pont. A leur rencontre, sous le poids, l'arche du pont s'était aplatie, devenant rectiligne !

Vous savez ce qui vous attend, agoraphobes s'abstenir !

Des Nobel côté jardin

Peu de temps après mon arrivée à San Francisco, j'avais rencontré au hasard d'une réception Arthur Kornberg (prix Nobel 1959). Pour moi qui suis biologiste de formation, voir en chair et en os le "Kornberg des enzymes de Kornberg" fut un choc : un adorable monsieur âgé, parlant avec attendrissement de ses petits-enfants ! Cela avait créé chez moi la réaction du gosse qui découvre que la maîtresse a une vraie vie, qu'elle fait ses courses etc.

Tout autre a été la rencontre pour le film, de Michael Bishop, dûment prévue et organisée pour son interview.

Photo Manuel Guerzoni

Tout pétille en lui. Il nous a raconté son arrivée dans les années 60 de la côte est à UCSF qui était dans ce qui était encore un petite université de province, dans une ville en pleine folie qui avait ébloui le jeune homme qu'il était. Avec toujours la même joie de vivre il s'était trouvé dans une petite équipe dynamique de recherche et qui cherchait l'excellence. Il travaillait à l'époque sur les virus induisant des cancers, les oncogènes, et a obtenu pour ce sujet le prix Nobel de physiologie et médecine avec Harold Varmus en 1989. C'était le premier prix Nobel pour UCSF, devenue peu à peu l'une des meilleures universités médicales des USA, avant celui de Prusiner en 1997 et celui d'Elisabeth Blackburn en 2009.

Bien sûr, avec le temps, UCSF avait besoin de plus en plus de place et c'est Michael Bishop, alors chancelier de l'Université, qui par un subtil mélange de chantage (en cherchant, et en trouvant, de la place ailleurs que dans San Francisco) et de négociation avec le maire de l'époque Willie Brown, a permis la création du nouveau quartier de l'installation du nouveau quartier Mission Bay avec le nouveau campus de UCSF au cœur d'importantes industries biotechnologiques, donnant une nouvelle identité à la ville.

Il se passionne maintenant pour les cellules-souches, sujet en pleine expansion et plein d'espoir. A la demande de l'équipe, petit cours rapide et lumineux sur ces cellules-souches et leur importance. Mais l'œil est coquin et au delà de la dimension purement scientifique , on le sent ravi que la philanthropie sanfranciscaine permette une recherche dans un domaine où les règles américaines interdisent que de l'argent fédéral soit attribué sur des supports contestés par certains groupes.

Il garde son regard malicieux pour enchaîner: oui, les premiers chercheurs installés à Mission Bay ont eu l'impression de vivre un exil quasi-sibérien en quittant la maison mère sur Parnassus pour un campus en construction, mais maintenant ils se bousculent pour trouver espace et installations neuves...et ajoute-il d'un air espiègle, de nouveaux restaurants. Son préféré : the Ramp,

Comme nous !

On finit , comme avec tous les interviewés , en lui demandant le mot qui de son point de vue caractérise le mieux San Francisco : rayonnant et sans hésitation, il lance "desinhibition !"

Le musée GLBT

Un nouveau musée s'est ouvert sur la 18 th près de Castro, réalisé par la GLBT (Gay Lesbian Bisexual Transgender) Historical Society qui fête ses 25 ans. Premier du genre aux Etats-Unis, le musée retrace les 100 ans de la vie homosexuelle dans la ville, avec de très nombreux documents. On y fêtera particulièrement le jour Harvey Milk le 22 mai.

A noter que si le musée (parce que historique?) a gardé le sigle GLBT , on utilise de plus en plus LGBT. Les dames d'abord !

San Francisco, the movie

Photo Emmanuelle Jeunet
Les dernières images sont dans la boite!

Quand la lune de périgée...

Quand la lune de périgée met San Francisco sur la sellette sur le Monde.fr.

Oui, elle est très grosse et très belle parce qu'elle est très près de la terre.

Vote du samedi

Les expats à l'ouest de la France (et les Antilles) votent maintenant le samedi et le font donc avant les estimations de la métropole. Pendant longtemps, les élections se sont faites le dimanche comme en France, et du fait des décalages horaires à l'époque 2% des votants français votaient en connaissant les résultats.

Les élections sont donc devenues plus démocratiques, mais ont perdu beaucoup de leur folklore.... Chaque fois le rituel était le même.. Le matin, pas un votant au consulat tandis que le Café de la Presse, à 200 m du consulat, faisait son meilleur chiffre de l'année grâce au grand écran qui retransmettait les infos françaises devant les Français agglutinés. A 11h05, les estimations étant tombées, la foule se dirigeait vers le consulat en devisant sur les résultats et une longue file se formait avec beaucoup de convivialité. On votait à Landernau. Il y avait les parents avec leurs 3 jeunes enfants qui arrivaient de la Silicon Valley alors qu'ils n'avaient pas l'intention de voter mais la famille en France avait téléphoné pour dire que Chirac n' était pas si bien parti que ça, ceux qui pouvaient se permettre de voter Laguiller, Jospin n'étant pas en danger.... Les gosses ravis faisaient la navette en courant entre Consulat et Café de la Presse pour faire connaître les résultats qui s'affinaient.

Alors une personne que je connais trrrrrrrès bien a averti le Monde qui a publié un petit article. Quelques mois plus tard, lors de la visite du Sénateur Maman des Français de l'étranger, le sujet a été relancé "oui, a-t-il dit, je sais que quelqu'un de San Francisco a écrit au Monde et nous y réfléchissons".

Et voilà ! Only in San Francisco.

Petit poisson deviendra grand....

Et petit Exploratorium deviendra grand après plus de 40 ans passés dans le Palace of Fine Arts.

Les travaux s'activent et l'ensemble commence à prendre forme.

Et pour cette nouvelle édition, quel site, sur le Pier 15, à mi chemin entre le Ferry Building et le Pier 39 !

Le prochain Awards dinner de l'Explratoriumaura lieu le 8 mai prochain, le dernier au Palace of Fine Arts avec sans doute beaucoup d'enthousiasme ... et un tout petit peu de nostalgie.

Ouverture prévue du nouveau site en 2013.

Des mauvaises langues disent que ce ne sera jamais prêt pour 2013. Elles oublient que tous les contrats pour le bâtiment comprennent une date de livraison et... des pénalités journalières substantielles en cas de retard. A suivre !...

Pour remercier les googleux qui...

Pour remercier les googleux qui avaient plébiscité les tatouages en pattes de chien, et au moment du 20è anniversaire de Disney à Paris, voici un petit cadeau venu du musée Disney dans le Presidio.

Photo appletopomme.

Je doute que les Parisiens trouvent le même !

Oh! la copieuse !

Oui, c'est vrai, j'ai pris cette superbe photo sur le blog des Nouvelles de San Francisco. J'espère qu'ils ne m'en voudront pas !

J'avoue n'avoir jamais rien vu de pareil, surtout le cimetière sur le coffre.

I left my heart...

Cette version culte de l'un des deux hymnes de San Francisco par Tony Bennett date de plus de cinquante ans.

Pour fêter ce demi-siècle, 14 février dernier, il y eut une cérémonie au City Hall. Normal!

'I left My heart in San Francisco', 50 ans déjà par Zoomin_Wallonie

Alors, expat' de la Baie en vacances en France ou Français nostalgiques de la Baie, pour la jouer snob, allez écouter Tony Bennett et ses 85 printemps qui seront à Paris le 6 juillet à l'Olympia.

Pas croyable, non?

500!

Résultats des courses

.. Voici les posts de "Only in San Francisco" préférés des googleux.

Le gagnant est avec plus de 50% des recherches venant de Google ....l'article sur les pattes de chiens. Si, si, si . En fait, c'est l'image du tatouage qui fait recette. Je n'imaginais pas en prenant cette photo dans le bus 45 qu'elle aurait un tel succès. Rappelez-vous...

Je ne vous cache pas que la réussite de cette photo m'a donné un coup au moral! (Heureusement, il n'y a pas que les googleux !) Trois fois plus de visites que ses suivants immédiats, J Obama à SF et la faille de San Andreas.

Viennent ensuite Banksy , le stationnement, et les tout nus.

La vague suivante comprend l'immigration chinoise, les phoques, Henry Ford en visite à SF, la petite boulangerie de Pine Street.

La maison bleue, la plage de Marin Headlands, Bolinas, et le musée juif arrivent assez loin derrière.

Etonnant, non?

Bientôt le N° 500

Oui, bientôt le 500 ème post depuis l'ouverture du blog en septembre 2005 !

Alors, pour fêter l'événement, depuis quelques semaines, j'ai épluché la liste des "referrals" des visites pour voir comment les lecteurs arrivent sur le blog. Une très grosse moitié sont "unknown", autrement dit, ce sont les habitués qui viennent directement sur le blog. Pour l'autre moitié , un petit nombre vient à partir de liens sur un autre blog. Les autres enfin arrivent pour l'essentiel par google. Que cherchent ces googleux?

J'ai été un peu surprise de certains résultats . Voici par ordre alphabétique le TOP 15 de ces recherches

- Banksy

- Bolinas

- la faille de San Andreas

- l'immigration chinoise à SF

- Japan Center.

- la maison bleue

- le musée juif

- Obama à SF

- la petite boulangerie de Pine Street

- les phoques de San Francisco

- la plage de Marin Headlands

- le stationnement à San Francisco

- les tatouages en patte de chien

- les tout nus dans la ville

- la visite de Henry Ford

Etes-vous surpris, vous aussi ?
Allez plus loin, essayez déjà de faire le classement disons du top 5. Les résultats dans le 500 è !

Boum! boum!

Hier matin, ça a bougé sur la baie! Deux tremblements de terre à quelques secondes d'écart au petit matin. Magnitude autour de 4.

Quelques dégâts matériels, mais rien de grave.

Mais du coup, les visiteurs ont afflué sur mon post de la faille de San Andreas... Erreur... puisque c'est le long de la faille de Hayward que ça a tremblé !

Pourquoi tant de haine ?

Un sondage a été réalisé chez les Américains pour savoir les états qu'ils aimaient et ceux qu'ils n'aimaient pas. La Californie, avec 27 % de sondés favorables contre 44 % de défavorables est l'état qui a le plus mauvais score d'estime (19/29 par exemple pour l'Illinois et 25/32 pour le New-Jersey).

Pourquoi ce rejet ? D'aucuns disent : les Californiens sont arrogants ; d'autres : c'est un état fauché, avec un taux de chômage supérieur à la moyenne...

Les Californiens ont pris ça avec flegme. Pour eux, les habitants des autres états sont tout simplement jaloux !...